Fotos drucken: Diese technischen Angaben sind relevant

Quiz-Frage: Sie wollen das Cover einer Zeitschrift drucken und haben zwei Bilddateien zur Auswahl. Die eine hat 72 ppi und eine Dateigröße von ca. 0,4 MB, die andere 300 ppi (pixel per inch, deutsch: Pixel pro Zoll) und eine Dateigröße von 2,2 MB. Welche ist besser geeignet?

Der ppi-Wert hat keinen Einfluss auf die Bildqualität

Auf den ersten Blick scheint die Antwort klar zu sein. Tatsächlich lässt sie sich aber mit den gegebenen Informationen nicht sinnvoll beantworten. Zu viele Angaben bleiben offen. Primär: Welches Format und wie viele Pixel haben die Dateien und wurde die Auflösung in einem Bildbearbeitungsprogramm geändert?

Um zu zeigen, dass die Angaben in die Irre führen können, haben wir zwei Beispieldateien erstellt, von denen die mit der kleineren Dateigröße die bessere ist. Wie kann das sein?

Zunächst einmal: Vergessen Sie den ppi-Wert (oft auch fälschlich als dpi/dots per inch bezeichnet – das ist die Druckauflösung). Es handelt sich um einen rein nominellen Wert, der in jeder JPEG-Datei, die von einer Digitalkamera erzeugt wird, in den Metadaten steht, aber keinen Einfluss auf die Bildqualität hat. Das können Sie selber einfach nachprüfen:

Öffnen Sie eine Raw-Datei bspw. in Adobe Camera Raw. Hier können Sie vor der Weiterverarbeitung mit Photoshop den ppi-Wert festlegen, den die Datei haben soll. Wählen Sie einmal 72 ppi und einmal 300 ppi. Vergleichen Sie die Bilder in Photoshop – Sie werden keinen Unterschied feststellen.

Der ppi-Wert erleichtert lediglich dem Layouter, festzustellen, wie groß die Datei gedruckt werden kann. Bei der in der Zeitschriftenproduktion gängigen Druckauflösung von 300 dpi und einem Dateiwert von 300 ppi können Sie in Photoshop oder im Layout-Programm sehen, wie die physikalische Größe (in cm oder mm) im Druck ist.

Wenn Sie dem Grafiker einen Gefallen tun wollen und das Bild auf 300 ppi umrechnen, sollten Sie unbedingt darauf achten, dass „Neu berechnen“ deaktiviert ist, sonst wird das Bild interpoliert – sprich Sie bekommen zwar eine größere Datei, die qualitativ aber nicht besser wird.

Fotos drucken: JPEG oder TIFF? Eine Frage des Formats

Kommen wir zum zweiten Punkt, dem Format. In unserem Beispiel ist die kleine, bessere Datei als JPEG gespeichert und zwar in Photoshop mit der Qualitätsstufe 5 (mittel). Das ist zwar nicht optimal, aber die Verluste sind nur beim sehr genaueren Hinschauen am Monitor zu sehen und würden vermutlich im Druckraster komplett untergehen.

Die größere Datei haben wir dagegen unkomprimiert als TIFF gespeichert. Das treibt die Dateigröße in die Höhe ohne einen sichtbaren Qualitätsgewinn zu bringen: Ein JPEG in der Qualitätsstufe „hoch“ zeigt praktisch keinen Unterschied zum unkomprimierten TIFF. Der eigentliche Grund, warum die speicherintensivere TIFF-Datei hier schlechter ist, liegt an der Auflösung: In unserem Beispiel beträgt sie nur 709 x 1063 Pixel, was bei 300 dpi für eine Druckgröße von 6 x 9 cm ausreicht – deutlich zu klein für das Cover. Die kleinere JPEG-Datei lässt sich dagegen bei gleicher Druckauflösung 20 x 30 Zentimeter groß drucken.

Entscheidend für den Druck ist die Pixelzahl

Für 20 x 30 cm benötigen Sie 2362 x 3543 Pixel bei einer Druckauflösung von 300 dpi. Doch Achtung: Auch eine solche Datei kann ungeeignet sein. Beispielsweise wenn sie aus einer kleinen Datei per Interpolation erzeugt wurde. Am Ende muss also immer die visuelle Beurteilung entscheiden, ob eine Datei für eine bestimmte Druckgröße geeignet ist.